É isso, caro leitor, uma BACTÉRIA (a ênfase é minha) que utiliza luz para sobreviver. Bactérias não realizam fotossíntese. Mas encontrou-se uma bactéria marinha que sim, captura luz para sobreviver. Mas não com clorofila, e sim com uma proteína: proteorrodopsina (proteorhodopsin). Até pouco tempo se acreditava que somente o fitoplâncton (constituído principalmente por microalgas e cianobactérias) realizava a captura da luz solar para converter CO2 em glucose. Pois então, descobriu-se uma bactéria que também realiza a captura de fótons da luz, através desta proteína, fotorrodopsina.
A descoberta inicial foi dos genes da bactéria ainda não identificada AND4, taxonomicamente próxima à linhagem Vibrio harveyi linhagem BAA-1116, que codificam a biossíntese da fotorrodopsina. Este pigmento é muito parecido com o pigmento da retina dos olhos que captura luz para a geração de imagens no olho. A bactéria ativa tal processo durante períodos de baixa disponibilidade de nutrientes (starvation).
A importância deste estudo não pode ser minimizada, pelo seguinte motivo: em um litro de água do mar encontram-se, em média, cerca de 1 bilhão de células bacterianas, muitas das quais contém fotorrodopsina. Se tais bactérias atuam diretamente na captura de CO2, devem, com certeza, contribuir de maneira decisiva para a manutenção da concentração de CO2 na atmosfera terrestre, bem como para a incorporação de CO2 na cadeia alimentar.
Estando continuamente expostas à luz solar, bactérias marinhas desenvolveram a capacidade de realizar captura de luz solar ao longo da evolução. O estudo realizado demonstra este fato.
O surpreendente é que os resultados não foram publicados nem na Nature, nem na Science, nem na PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA), três das mais prestigiosas revistas científicas do mundo.
Gómez-Consarnau, L., Akram, N., Lindell, K., Pedersen, A., Neutze, R., Milton, D., González, J., & Pinhassi, J. (2010). Proteorhodopsin Phototrophy Promotes Survival of Marine Bacteria during Starvation PLoS Biology, 8 (4) DOI: 10.1371/journal.pbio.1000358
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A Química da Vida 
Olá Roberto,
Acho que o principal ponto deste artigo está relacionado a ser uma proteína ao invés de clorofila a responsável pela captura de luz. Vários grupos de bactérias realizam um outro tipo de fotossíntese que não libera oxigênio mas captura CO2, a chamada fotossíntese anoxigênica.
Abaixo um artigo que fala especificamente do papel da fotossíntese anoxigênica na captura de CO2:
http://www.springerlink.com/content/n4776621272r416w/
Abraços.
Oi Luiz,
Correto. O papel da proteorrodopsina parece ser chave no processo descoberto. Mas eu desconhecia tal fottosíntese anoxigênica. Muito obrigado pela informação e pela referência.
Roberto