A editora Duetto se destaca, mais uma vez. Após ter lançado a excelente série de DVDs “Evolução” aqui no Brasil, produzida pela Scientific American e pela Public Broadcasting Services, a Duetto publicou entre 2010 e 2011 uma série de sete fascículos: “160 Séculos de Ciência”. Esta publicação é originalmente inglesa, tendo sido editada por Adam Hart-Davis, considerado um dos mais populares e respeitados divulgadores de ciência. A série foi preparada com a participação de consultores de várias universidades do Reino Unido e da Royal Society of Chemistry (no caso dos temas dedicados à química). Além disso, teve vários colaboradores na preparação dos textos das áreas de biologia e medicina, física, ciências da terra, química, astronomia e matemática.
Para quem achava que as enciclopédias haviam sido extintas, a série lançada pela Duetto no Brasil prova o contrário. A publicação em sete volumes é uma mini-enciclopédia, muito bem ilustrada e redigida. Cada um dos sete volumes contempla diferentes épocas do desenvolvimento científico: da pré-história a 1500 (volume 1; Aurora da ciência), 1500-1700 (volume 2; Renascimento e Iluminismo), 1700-1890 (volume 3; Revolução Industrial), era Vitoriana (volume 4; O Impacto de Darwin), 1890-1970 (volume 5; A Era Atômica), momento atual (volume 6; A Conquista Atual) e um compêndio absolutamente incrível de dados, equações, esquemas, explicações e fundamentos das mais diversas áreas da ciência (volume 7; Guia da Atualidade).
A grande maioria dos “verbetes”, ou textos que se ocupam de temas específicos, é apresentada em duas páginas, com exceções. As informações são apresentadas de maneira sucinta, clara e objetiva, com vários exemplos e destaque para cientistas e pesquisadores ilustres que participaram desta saga do conhecimento humano. Por exemplo, o volume 6 inclui menções a Henri Poincaré (A Teoria do Caos), Inge Lehmann (A Estrutura de Terra), Alfred Wegener (Tectônica de placas, 6 páginas), Norman Borlaug (Agricultura), Dennis Gabor (Lasers e Hologramas), Arthur C. Clarke (escritor de ciência e ficção científica que idealizou os satélites geossíncronos, atualmente muito utilizados), Peter Higgs (Partículas Subatômicas), Dorothy Hogkin (Cristalografia), Lyman Spitzer (Sondas e Telescópios Espaciais), Vera Rubin (Matéria Escura do Universo), Brian Greene (Teoria das Cordas), Christiaan Barnard (Cirurgia Moderna), John Sulston (que realizou o mapeamento genômico do verme Caenorhabditis elegans), Charles D. Keeling (pelas medidas de CO2 atmosférico), dentre outros.
O volume 6 também traz no final um glossário dos termos técnicos ou pouco usuais utilizados nos seis primeiros volumes. Já o volume 7 é composto de uma enorme variedade de tabelas, com dados os mais diversos. Por exemplo, a tabela de “Fatores de conversão do SI” (SI: sistema internacional de unidades) é composta pelas unidades mais estranhas: pés por segundo (1,097 km/h), número de Mach (1193,3 km/h), oersted (intensidade de campo magnético; 0,079 kA/m), poundal (unidade de força; 0,138 Newtons), slug (unidade de massa; 14,594 kg), e inúmeras outras. Os dados do volume 7 incluem: unidades de medida, dados de astronomia e espaço (10 páginas), ciências da Terra (6 páginas), biologia (14 páginas), química (8 páginas), física (6 páginas, mecânica quântica (2 páginas), matemática (6 páginas, incluindo uma tabela com todos os números primos até 7187). Em seguida uma lista de cientistas famosos e seus principais feitos, sem que haja redundância com aqueles já mencionados ao longo dos 6 primeiros volumes (14 páginas). Finalmente, um índice, com todas principais “entradas” de nomes e assuntos. As páginas dos volumes são numeradas sequencialmente, de forma que os sete volumes podem ser encadernados em um único volume.
A publicação da Duetto é uma obra para consulta. Li com atenção partes da química, e senti falta das equações que descrevem as três leis da termodinâmica, bem como dos conceitos de orbitais atômicos e moleculares e de hibridação dos átomos (de carbono e outros). Todavia, tais deficiências não diminuem o valor da obra, que informa de maneira primorosa, ainda que concisa, a importância da ciência e do conhecimento para o desenvolvimento humano e para a melhor compreensão do mundo e do Universo dos quais fazemos parte.
Recomendo.
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A Química da Vida 
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