Inocente, alva, limpa e doce, a sacarose aparentemente se revela um problema muito sério para a saúde. Estudos recentes demonstram que diversas doenças humanas estão intimamente relacionadas ao consumo de açúcar. Além de cáries, obesidade e diabetes, também câncer e doenças neurológicas. Matéria de capa da revista VEJA desta semana, da qual não gosto, traz o assunto para discussão, e relata que pesquisadores norte-americanos consideram que o consumo de açúcar deve ser tratado como consumo de drogas. O assunto já havia sido tratado pela VEJA (aqui), mostrando que este tema é antigo. Livro polêmico, de qualidade discutível, mas com fatos interessantes, William Dufty publicou em 1975 “Sugar Blues“. Neste o autor traz uma série de argumentos que mostram que o consumo de açúcar é muito mais maléfico do que se pensa. O livro foi considerado “radical demais” por muitos, inclusive cientistas. Hoje deveria ser lido com olhos críticos, à luz das atuais evidências.

Quando descoberto, o “açúcar branco” era consumido puro pelas elites européias, como droga que provocava estímulo, seguido de efeito depressivo. Nos dias de hoje se sabe que o consumo excessivo de sacarose traz uma série de problemas, inlusive de natureza psicológica (depressão), associados ao desenvolvimento de obesidade. O assunto é sério e deve ser objeto de uma discussão profunda por médicos, nutricionistas e órgãos reguladores de saúde pública, pois cerca de 30% da população do Brasil já é considerada obesa. Muitas vezes “escondida”, a sacarose permeia a alimentação em refrigerantes, massas e a maioria dos alimentos industrializados. Educar, informar e esclarecer é o passo mais importante para que se diminua o consumo de açúcar (sacarose), de maneira significativa. Todavia, levando-se em conta que sacarina, ciclamato, aspartame e outros adoçantes artificiais não resolvem o problema, e podem causar outros. Importante, mas muito difícil, é mudar hábitos e desenvolver sensibilidade para que se possa perceber quão doces podem ser frutas e cereais, sem a adição de açúcar.

Atualização em 22/09/09: notícia divulgada no jornal “O Estado de S. Paulo on-line” diz que países desenvolvidos cogitam taxar alimentos calóricos, como refrigerantes, para frear o avanço da obesidade. Veja aqui.

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