Borboletas monarca (Danaus plexippus) usam plantas medicinais para cuidar de larvas da própria prole. Foi o que descobriram biólogos da Emory University. Os pesquisadores observaram que plantas do gênero Asclepia, ricas em alcalóides, reduzem a infecção por parasitas nas larvas das borboletas. Fêmeas das borboletas que se encontram infectadas preferem desovar seus ovos em plantas que protegem seus ovos contra infecção. Tal comportamento indica que as borboletas monarca conseguem reconhecer plantas com propriedades medicinais. O mais impressionante é que o comportamento expresso pelas borboletas-mãe resulta em benefícios apenas para sua prole, que por sua vez reflete na manutenção da espécie.
As borboletas monarca se alimentam de muitas plantas, algumas das quais são ricas em cardenolídeos cardiotônicos. Embora tais substâncias não causem efeitos nas lagartas das borboletas, as protegem contra potenciais predadores, como pássaros e outros animais que se alimentam de insetos.
Fêmeas de borboletas monarca infectadas com o protozoário Ophryocystis elektroscirrha têm preferência de desovar seus ovos em uma espécie tóxica de Asclepia, de maneira a que sua prole, já infectada com o mesmo protozoário (transmitido durante a formação), pudesse eliminar o mesmo ao se alimentar da planta. Porém, as substâncias químicas envolvidas na proteção da prole das borboletas monarca ainda não foram identificadas.
Fonte da notícia: ScienceDaily.
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A Química da Vida 
Lembrou-me esse post aqui:
“Vespas exploram actinobactérias em proveito próprio“
Oi Sibele,
Lembrei nada. Você tem melhor memória do que eu.
Roberto